“O nosso país está a perder-se. Somos uma nação falhada. E aconteceu há três anos e meio. E o que está a acontecer aqui, vai acabar na Terceira Guerra Mundial, só para mudar de assunto. O que eles fizeram ao nosso país, ao permitir que estes milhões e milhões de pessoas viessem para o nosso país. E veja o que está a acontecer às cidades em todos os EUA. E muitas cidades não querem falar, não será Aurora ou Springfield. Muitas cidades não querem falar sobre o assunto porque ficam envergonhadas.
Em Springfield, eles estão a comer os cães. As pessoas que entraram. Estão a comer os gatos. Eles estão a comer, estão a comer os animais de estimação das pessoas que lá vivem. E é isso que está a acontecer no nosso país. E é uma vergonha. (…) Ela [Kamala Harris] está a destruir este país. E se ela se tornar Presidente, este país não terá qualquer hipótese de sucesso. Não apenas sucesso. Acabaremos por nos tornar uma Venezuela em esteróides.”
A pergunta era sobre o recente chumbo no Congresso dos EUA de uma iniciativa legislativa bipartidária (com apoio de representantes do Partido Republicano e do Partido Democrata) que visava destacar mais 1.500 agentes na fronteira com o México, para reforçar o policiamento, mas Donald Trump optou por não explicar os motivos da sua interferência nesse processo – ele que viria depois a prometer mais 10.000 agentes na fronteira, já no período final da campanha eleitoral.
No único debate em que enfrentou a adversária Kamala Harris na corrida à Casa Branca, a 10 de setembro, Trump esquivou-se dessa pergunta e apostou numa mensagem confusa e apocalíptica, da “Terceira Guerra Mundial” à “Venezuela em esteróides”, com passagem marcante pelo fenómenos dos “cães e gatos” que estariam a ser roubados e comidos por imigrantes haitianos em Springfield, Ohio, um dos Estados “flutuantes” (caracterizados por oscilações entre maiorias eleitorais ora de republicanos, ora de democratas) que seria importante para a vitória de Trump.
Essa história (falsa) tinha sido lançada nas redes sociais há cerca de duas semanas, tornando-se viral através de múltiplas partilhas em páginas de grupos de direita radical ou mesmo neo-nazis e, posteriormente, validada e amplificada pelo candidato do Partido Republicano à Vice-Presidência dos EUA, James David Vance, o próprio Trump (no referido debate) e figuras públicas como Elon Musk, entre outros aliados do movimento “MAGA”. O jornalista moderador do debate ainda tentou esclarecer que a ABC News tinha falado com o gestor da cidade de Springfield que garantiu não existirem registos, indícios ou queixas de animais de estimação raptados ou mortos por imigrantes. “Bom, eu vi pessoas na televisão… As pessoas na televisão dizem que o seu cão foi levado e utilizado como alimento”, insistiu Trump.
As autoridades de Springfield negaram repetidamente tais alegações. Várias reportagens jornalísticas no terreno chegaram à mesma conclusão. Simplesmente não aconteceu, ou pelo menos não há quaisquer indícios de que tenha acontecido. Aliás, uma residente de Springfield que esteve na origem do rumor acabou por reconhecer que não sabia se a história era verdadeira. Mas Trump continuou a alimentar essa teoria de conspiração e nunca admitiu ser falsa. Por seu lado, Vance chegou ao ponto de dizer que estava a disposto a “inventar histórias” como a de Springfield “para que os media prestem atenção ao sofrimento do povo norte-americano”.
Há teorias de conspiração ou fake news que se propagam mais velozmente nas redes sociais porque têm um fundo de verdade – extrapolado ou manipulado -, mas no caso de Springfield não se verifica mesmo nada de concreto. Trump e Vance mentiram descaradamente e ainda assim foram premiados com uma folgada vitória eleitoral, inclusive no Ohio.
Verdadeiramente concretas foram as consequências para os milhares de imigrantes haitianos que viviam em Springfield. Além do aumento de casos de perseguição e descriminação, a par de ameaças de bomba em escolas e lojas, há relatos de que muitos haitianos estão a abandonar a cidade após a reeleição de Trump como Presidente dos EUA. Se as promessas de deportação em massa já os colocava em risco, a mentira dos “cães e gatos” colou-lhes um alvo na pele.
