Um golo no primeiro minuto de descontos de Merino afastou Portugal do ‘Mundial 2026’, definindo a derrota com a Espanha (0-1). Após o jogo, Roberto Martínez foi o grande alvo das críticas de especialistas e do público em geral (em particular nas redes sociais). No jogo desta noite, o selecionador nacional voltou a utilizar Cristiano Ronaldo na integralidade do tempo e não lançou sequer Gonçalo Ramos.
Os minutos (441), a idade (41) e a produtividade (três golos) de CR7 na seleção durante este Campeonato do Mundo em contraste com os mesmos parâmetros de Gonçalo Ramos (35 minutos/25 anos/um golo) suportam esta crítica.
O Polígrafo Futebol comparou estes mesmos dados, mas entre as estrelas das principais seleções: Argentina, Brasil, Espanha, França, Inglaterra, Noruega, Portugal e Croácia (Países Baixos, Marrocos e Bélgica não foram incluídos por não haver um jogador que se destaque de forma clara).
Cristiano Ronaldo é o mais velho deste lote de oito jogadores e o terceiro mais utilizado (superado em apenas um minuto por Mbappé/França e em dois minutos por Kane/Inglaterra). O capitão de Portugal falhou apenas a parte final da partida com a Croácia (substituído 81 minutos), Mbappé saiu em três jogos nos últimos cinco minutos e Kane foi substituído em dois desafios (aos 84 e 89 minutos). Quanto aos golos, Ronaldo é apenas o quinto melhor marcador.
Principais seleções e as suas estrelas: utilização e desempenho
| Seleção | Jogador | Idade | Minutos | Golos
(golos de penálti) |
| Inglaterra | Kane | 32 | 443 | 6 (2) |
| França | Mbappé | 27 | 442 | 7 (1) |
| Portugal | Ronaldo | 41 | 441 | 3 (1) |
| Brasil | Vinícius Júnior | 25 | 440 | 4 |
| Noruega | Haaland | 25 | 360 | 7 |
| Argentina | Messi | 39 | 320 | 7 |
| Croácia | Modric | 40 | 319 | 0 |
| Espanha | Yamal | 18 | 315 | 1 |
